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ナツメ |
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クロウメモドキ科 |
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落葉高木である。和名は夏に入って芽が出ること（夏芽）に由来する。
果実は乾燥させたり（干しなつめ）、菓子材料として食用にされ、また生薬としても用いられる。
原産地は中国から西アジアにかけてであり、日本への渡来は奈良時代以前とされている。
ナツメヤシは単子葉植物であり遠縁の別種。果実が似ていることから。
英語ではjujube または Chinese date（中国のナツメヤシ）という。
葉は互生し、落葉樹らしからぬ光沢があり、3脈が目立つ。花は淡緑色で小さく目立たない。果実は核果で長さ2cmほどの卵型、熟すと赤黒くなり次第に乾燥してしわができる（英語名のとおりナツメヤシの果実に似る）。核には2個の種子を含む。
同属は多く熱帯から亜熱帯に分布し、ナツメ以外にも食用にされるものはあるが、ナツメが最も寒さに強い。
中国北部原産で非常に古くから栽培されてきた。 |
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